自从亚马逊 Echo 首次亮相以来，智能扬声器类别已经爆炸式增长。是不是早期采用者考虑改变的时候了?如果你是像我一样的幸运者之一，那么在亚马逊于 2014 年底首次推出最初的亚马逊 Echo后不久，你就设法以99 美元的价格买到了它。那时，你必须请求邀请才能购买——亚马逊的团队不确定他们一直在听的智能扬声器或内置的人工智能助手Alexa 会有多少需求。
事后看来似乎很古怪，不是吗?如今，Alexa 是亚马逊的摇滚明星，是不断为在线大型零售商赢得胜利的金鹅。自 Alexa 首次亮相以来的近四年里，该公司已售出数百万台 Alexa 设备——根据 Canalys 的数据，仅今年第一季度就有 250 万台。至于 Echo 系列，它现在是一个成熟的设备系列，从超实惠的Echo Dot到更新的第二代 Echo，再到配备触摸屏和摄像头的Echo Show。第三方 Alexa 设备的蓬勃发展带来了更多的小工具——从灯和冰箱到恒温器和瑜伽机器人。
但是查看 Canalys 5 月份报告的标题——谷歌在同一几个月内出货了 320 万台 Google Assistant 设备，实际上超过了 250 万台，并首次凭借自己的会说话的智能扬声器车队超过了亚马逊—— - Google Home、Home Mini和Home Max。更多的 Google Assistant 设备——包括旨在为 Echo Show 带来真正竞争的第三方触摸屏设备——无疑即将推出。
哦，别忘了位于库比蒂诺的某个勇敢的小初创公司最近开始销售自己的Siri 驱动的智能扬声器。
换句话说，智能音箱的前景比我们很多人第一次购买时的情况早了好几年。这给像我这样的早期采用智能音箱的粉丝提出了一个问题：什么时候可以从第一次升级 - gen 回声到别的东西?
'总是变得更聪明'
这三个词是亚马逊 Alexa 宣传的关键。他们没有错——自从成立以来，Echo 变得越来越好，这要归功于 Alexa 新功能、合作伙伴和第三方技能的稳定鼓声。
但是，除了为Echo Show和Echo Spot保留的相机和触摸屏特定功能外，原始 Echo 没有丢失任何新功能。它可以打电话。它可以监听后续问题。它可以触发智能家居例程。它可以作为对讲机。
新 Echoes 唯一与旧 Echoes 不同的是一个线路输出插孔，可让您将扬声器连接到外部音频设置。那，以及可让您改变 Echo 外观的可拆卸外壳。
换句话说，如果你一直顽固地坚持使用第一代 Echo，你就不会错过太多。用Apple 的话说，第二代 Echo 有点像“S”版 iPhone——是的，精致，但还不足以呈现它过时之前的样子。
那么其他 Echo 设备呢?总有Echo Show的触摸屏功能(而且，目前的价格已经像我们所见的一样降价了，它和以往一样诱人)，以及Echo Spot的床头闹钟功能. 智能家居爱好者可能会喜欢Echo Plus中的 ZigBee 收音机，让他们可以直接连接智能灯泡等设备，无需额外的集线器。声控Fire TV Cube有很多沙发土豆的吸引力，我们中间的时尚人士可能会喜欢Echo Look 自拍相机提供的人工智能风格建议。
不过，这些都是小众案例。归根结底，最初的 Echo 仍然抓住了 Alexa 的核心吸引力——日常任务，例如设置厨房定时器、询问天气更新、管理日历和待办事项列表、赶上新闻头条以及打开智能家居小工具和关闭。如果像这样的基础知识是您最常使用 Alexa 的内容，那么亚马逊并没有真正给您太多升级的理由。
音频质量也是如此。自从第一款 Echo 面世以来，亚马逊对其 Echo 设备内部的扬声器进行了一些调整，但在我看来，它们都没有比原始设备的音频质量有显着提升。
那么，比赛呢?
现在有很多!除了前面提到的 Google Home 产品线的兴起和Apple HomePod (百思买售价 300 美元)的到来之外，我们还看到 Sonos 等第三方的一系列活动，它们已经推出了 Alexa 智能扬声器和Alexa 条形音箱它自己的。
第一个选项是价值 200 美元的Sonos One 智能扬声器，它是一款广受好评的设备，其音质比我们迄今为止测试过的任何 Echo 小工具都要好。在未来的某个时刻，它不仅可以与 Alexa 进行对话，还可以与 Google Assistant 进行对话。这是一种令人耳目一新的中性方法，对于任何关心音频质量的人来说都是一种合理的诱惑，尤其是当您将其与 Google Home Max 和 Apple HomePod 扬声器进行比较时，它们都提供高保真声音，但成本要高得多。
当然，如果您开始考虑使用 Home Max 或 HomePod，那么这意味着您也在考虑与 Alexa 分道扬镳。我认为这没有你想象的那么重要——尤其是跳转到谷歌，它在匹配亚马逊几乎功能方面做得非常出色。
此外，在这一点上，几乎所有与 Alexa 配合使用的主要智能家居小工具也将与 Google Assistant 配合使用。您需要重新关联所有帐户，但是一旦这样做，您就可以执行以前可以执行的几乎所有操作。
这对 Alexa 来说是一个潜在的漏洞，尤其是在谷歌继续加速发展的情况下。很大程度上归功于亚马逊，亚马逊并没有做太多让最初的 Echo 感觉过时的事情——但这种方法也为竞争对手试图诱使其所有者做出改变敞开了大门，因为对于我们中的一些人来说，没有新的 Echo 产品感觉像是重大升级。
目前，亚马逊的策略似乎是保持 Alexa 新功能的稳定推出，以防止其用户群感到无聊和跳槽。到目前为止，这种方法运作良好——但竞争仍在继续变得更强大、更引人注目。在不久的将来的某个时候，亚马逊会明智地找到一个新的 Alexa 旗舰产品，它实际上会吸引像我这样的第一代顽固分子——否则，我们将开始寻求在其他地方进行升级。
